在中国众多的音乐艺术盛典之中，“北京现代音乐节”始终坚持其鲜明、新锐的定位在音乐界独树一帜。音乐节自2003年创办以来，经过数年的发展积淀，逐渐成为了一个充满创意精神和开阔视野的音乐盛事：关心当下音乐的发展状态、关注音乐的创新与传承、探索先锋音乐的发展路径、深入探讨现代音乐发展与现代社会的联系、展现中国民族音乐与世界音乐的相遇、对话及交流等等。现代音乐节不仅在全国专业音乐领域，同时在更为广泛的社会领域，形成了一个独特的文化品牌。作为大型国际性音乐活动，北京现代音乐节已成为中国当代音乐文化事业的品牌工程之一。
2008现代音乐节已历经至第五届，将于5月25日至30日在北京隆重启幕。音乐节自去年起，由中央音乐学院、江苏省演艺集团共同主办。4月22日下午，音乐节组委会在中央音乐学院召开新闻发布会，音乐节的出品人中央音乐学院院长王次炤及艺术总监叶小纲等出席新闻发布会。
在本届现代音乐期间，来自海内外的广大乐界专家、听众将在北京音乐厅、中央音乐学院音乐厅及演奏厅，欣赏到来自美国、新西兰、奥地利、意大利、法国、韩国及我国港澳地区和江苏、河北、山西等地艺术家和演出团体的数十场风格迥异的演出，及十余场专题讲座和研讨会。
现代音乐节历来注重音乐会设计的创新性、多样性和艺术性，今年的演出在秉承音乐节传统的基础上，将更加精彩纷呈。由海外团体担当演出的音乐会包括：美国西雅图新音乐团带来的欢迎音乐会（Ⅰ）“西雅图之声”，成员来自西雅图交响乐团的主力成员，以大胆而富有才气的演奏风格闻名于世，音乐会将囊括来自各个国家的先锋作品；“来自南太平洋的演奏”系新西兰三重奏带来的精彩演出，他们力求创新的演出曲目赢得了全球各地区的邀约与演出，此次他们将同样奉上崭新的音乐会。另外还有诸多的国际演出团体及艺术家，如奥地利维也纳Collage乐团、法国演奏家Luisa Sello的现代长笛作品音乐会、美国演奏家Andrew Zohn的现代吉他作品音乐会、美国电子音乐家Neil Rolnick 、Kenneth Fields的专场音乐会等等。
同时，有五场别具匠心的音乐会，由中方担任主演及主奏：开幕式大型合唱叙事曲《桃花扇》音乐会，由作曲家廖乃雄先生改编自昆曲《桃花扇》；新概念昆曲《藏·奔》，由江苏省演艺集团、中国戏曲梅花奖获得者柯军主演，这是该剧继德国柏林首演后在国内的首次亮相，赋予了经典昆剧折子戏《夜奔》以新的内涵和思考；“朝圣之旅”音乐会由青年钢琴演奏家邹翔首次在国内演奏梅西安钢琴巨作“圣婴二十默想” 的完整版，这无疑将成为业界的一次重要事件；闭幕式音乐会由北京交响乐团在北京音乐厅演出现代交响乐作品音乐会，作品集合了国内知名作曲家杨立青，秦文琛、陈牧声、叶小纲等近年力作，是本届音乐节的重头戏之一；此外还有留学德国的青年手风琴演奏家王璐璐带来的现代作品音乐会。
除此之外，欢迎音乐会（Ⅱ）：由河北省交响乐团担当演出的《太行烽火》，系为纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利60周年，特邀著名作曲家鲍元恺、奚其明、刘湲创作的交响音乐会；山西忻州王村道教音乐会将山西当地富有传统特色的民间音乐搬上了音乐会舞台，相信这些风格迥异的演出都将给观众献上一场场耳目一新的音乐盛宴。
秉承培养青年作曲家的理念，今年仍将继续举行全国各大音乐院校学生作品现场演奏及点评系列，为进一步发扬青年作曲学生的开拓与实验精神，提供一个公开、自由、高质的交流平台。注重学术品质的现代音乐节，还将举办多场专题讲座和学术研讨会：“梅西安作品及艺术思想研讨会”、 新西兰作曲家Jack Body关于世界音乐创作的讲座、意大利作曲家Maurizio Gabrieli对贝利奥音乐分析的讲座、吉他音乐创作等讲座都必将为观众带来新的视角与启发。此外，音乐节还邀请著名美术家朝戈、中国实业家徐小平等人，为大家介绍他们文化观念和人生态度。
北京现代音乐节曾被誉为“将引领中国音乐朝着更加有意思、健康的方向发展”的文化盛事，今年的音乐节将自此基础上，继续营造一个传统与现代、民族文化与世界文化彼此对话、交流、促进的良好氛围。相信2008现代音乐节能够推出更多更好的作品，为音乐创新、人才培养、国际交流，起到积极进取的推动作用。
