作为中美人文交流高层磋商机制活动的一部份，由北京现代音乐节和美国作曲家管弦乐团联合举办的“中美作曲家项目”启动音乐会于2015年6月22日晚在美国首都华盛顿举行，中国国务院副总理刘延东和美国助理国务卿埃文·瑞安等中美两国重要嘉宾出席音乐会并致辞。
刘延东副总理在音乐会开幕式上致辞时强调，国之交在于民相亲，人文交流的推动和蓬勃发展将会为中美两国关系奠定深厚民意和社会基础。刘延东说，音乐是没有国界的，音乐在中美交往中具有特殊的作用。“中美作曲家项目”以艺术节、音乐会、读谱会等多种形式为两国艺术家提供深入合作交流的平台，是中美音乐界交流的创新之举，非常有意义。她说，相信两国的作曲家和演奏家一定会在这样的交流活动中碰撞出灵感的火花，用优美的音符为两国人民搭建出一座沟通和理解的桥梁。
美国助理国务卿埃文·瑞安表示，在过去的一年中，美国派出众多音乐家、舞蹈家、作家以及音乐专业院校学生到中国参加各种文化交流项目，但文化交流不仅限于政府间往来，在两国相关民间机构的大力配合与支持下，两国人民通过艺术交流加深了理解、建立起长期稳定的关系。
美国茱莉亚音乐学院作曲系主任罗伯特·彼瑟和中国音乐家协会主席、中央音乐学院副院长叶小钢也在会上发言，叶小钢说：“无论作为作曲家、或音乐学院的管理者、亦或是北京现代音乐节艺术总监，我总是在想如何让中国和世界彼此聆听，让世界倾听更多的来自中国的音乐之声。在北京现代音乐节上，中国听众听到了来自美国的声音以及世界各地的音乐。2009年北京现代音乐节，我与罗伯特·彼瑟先生约定，一定要尽己所能让更多的中美作曲家，尤其是青年人能够到一个更大、更国际化的平台上展示他们的理想。中美两国政府和民间人文交流历史已逾百年，但如此规模和雄心的艺术人文交流项目当属首次。今天我们终于将这一座连接中美音乐大桥的地基，深深凿进了太平洋。”
音乐会上，美国作曲家管弦乐团演奏了由中美两国当代知名作曲家叶小钢、李劭晟、罗伯特·彼瑟、米西·玛佐丽创作的4首曲目，青年女高音歌唱家何佳陵、青年小提琴演奏家朱丹参加演出，中美两国青年音乐家联袂为现场观众演奏了《卜算子·送鲍浩然之浙东》《我们心里的世界》《拉姆纳措》等现代管弦乐作品。
“中美作曲家项目”是由美国作曲家管弦乐团与北京现代音乐节联合推出的交流项目，得到了中国文化部国家艺术基金、中华文学基金会、北京演艺集团、上海创梵文化传播有限公司等单位和机构的大力支持，旨在通过艺术节、音乐会、读谱会等多种形式促进两国音乐界尤其是作曲家之间的交流。该项目时间跨度为2015年至2017年，包括三个组成部分：2016年秋季，在纽约举办“中美艺术节”，邀请中美作曲家代表团参加，演奏作品并开展交流，提升两国作曲家的国际影响力；2017年春季，美国作曲家管弦乐团将在北京现代音乐节上推出多场音乐会，演奏美国作曲家作品，加深中国观众对美国音乐的理解；2015年至2017年在中美两国举办多场新创音乐作品音乐会及读谱会，探讨中美新晋作曲家作品，推介两国年轻作曲家。
